Yoga para la salud mental

Soy yogui. También soy escéptico. A veces me pregunto si ambas cosas pueden ir juntas. Me estremezco cada vez que un instructor afirma que estoy «exprimiendo las toxinas» de mis órganos con una postura de torsión, por ejemplo. Aun así, después de ocho años, sigo volviendo. Después del yoga, me siento más tranquila y consciente de mi cuerpo, y esto se filtra en todo lo que hago: cómo trabajo y me relaciono con los demás, cómo como y duermo.

El yoga es probablemente tan bueno para la salud como muchas otras formas de ejercicio. Pero parece especialmente prometedor para mejorar el dolor lumbar y, sobre todo, para reducir la inflamación del cuerpo, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades. El yoga también parece mejorar la «conciencia corporal», es decir, la percepción de lo que ocurre dentro de uno mismo.

No se sabe si algunas formas de yoga son mejores que otras, si el yoga debe prescribirse a las personas para diversos problemas de salud, y cómo se compara el yoga con otras formas de ejercicio para un buen número de resultados de salud específicos. Tampoco hay pruebas fehacientes que respalden muchos de los supuestos beneficios del yoga para la salud, como la eliminación de toxinas y la estimulación de la digestión.

Ciencia del yoga

Históricamente, el yoga era algo más que un método de enseñanza: era una forma de vida. Se dedicaba a un estilo de vida y una cultura que iban más allá de las técnicas de meditación e incluían hábitos saludables de alimentación, baño, interacción social y trabajo. Su filosofía está arraigada en una cultura física de salud y bienestar en la que aún hoy se hace hincapié en los retiros de yoga y que explica por qué más de 15 millones de personas en el mundo practican actualmente esta antigua tradición.

Cada asana (postura) de yoga tiene un nombre diferente e incluye posturas de pie, giros sentados, flexiones de la espalda, equilibrios de brazos, inversiones y sujeciones del tronco. Por ejemplo, se dice que el perro boca abajo calma el cerebro, da energía al cuerpo, mejora la digestión, fortalece brazos y piernas y es terapéutico para la hipertensión. Aunque estos beneficios se dan por descontados en la mayoría de las posturas, la práctica del yoga en su conjunto aporta muchos más beneficios de los que se piensa…

Algunos métodos de yoga utilizan técnicas específicas de meditación, que centran la mente en la respiración para calmar el constante «parloteo mental», aliviar el estrés y permitir que uno se sienta relajado. Practicar estas técnicas de respiración en un retiro de yoga y meditación también puede aumentar los niveles de oxígeno en el cerebro, haciéndote sentir más feliz y más contento con la vida cotidiana.

Qué es el yoga

Si hoy has hecho tu postura de yoga del «perro hacia abajo», probablemente te sientas más relajado. Independientemente de tu nivel de experiencia en yoga, si lo practicas con regularidad, puedes sentirte mejor de la cabeza a los pies.

El yoga ofrece beneficios para la salud física y mental de personas de todas las edades. Y, si estás pasando por una enfermedad, recuperándote de una operación o viviendo con una enfermedad crónica, el yoga puede convertirse en una parte integral de tu tratamiento y potencialmente acelerar la curación.

Un terapeuta de yoga puede trabajar con los pacientes y elaborar planes individualizados que se combinen con sus terapias médicas y quirúrgicas. De esta manera, el yoga puede apoyar el proceso de curación y ayudar a la persona a experimentar los síntomas con más centrado y menos angustia.

El yoga es tan bueno como los estiramientos básicos para aliviar el dolor y mejorar la movilidad de las personas con lumbalgia. El Colegio Americano de Médicos recomienda el yoga como tratamiento de primera línea para la lumbalgia crónica.

Póngase a cuatro patas, colocando las palmas de las manos debajo de los hombros y las rodillas debajo de las caderas. Primero, inspire y deje caer el estómago hacia el suelo. A continuación, exhala mientras llevas el ombligo hacia la columna, arqueando la columna como un gato que se estira.

Todo sobre el yoga

Los beneficios del yoga van mucho más allá de poder decir con suficiencia que lo practicas con regularidad (aunque no está de más). De hecho, como forma de ejercicio, es difícil de superar en cuanto a accesibilidad o facilidad: apenas se necesita equipamiento y se puede practicar en cualquier lugar con espacio suficiente para moverse.

Además, a pesar de lo que nos diga la cultura de Instagram, el yoga, que tiene sus raíces en las prácticas espirituales de la India, no consiste tanto en pararse de cabeza como en desarrollar la fuerza mental y física y consolidar hábitos saludables para toda la vida. Aquí tienes 14 beneficios del yoga y las respuestas a tus preguntas más frecuentes (como «¿es bueno para la salud?»).

Fortalecerse no tiene por qué hacerse únicamente con ejercicios de gimnasio o sesiones de entrenamiento de fuerza. De hecho, utilizar el propio peso corporal como resistencia es una forma de entrenamiento de resistencia y puede ser una forma estupenda (y gratuita) de fortalecer todo el cuerpo.

Elige estilos de yoga más fuertes, como Vinyasa, Hatha, Power y Rocket, para desarrollar la resistencia y la fuerza muscular, pero asegúrate de adaptarlos a tu nivel. La mayoría de los profesores te darán consejos de modificación para hacer las posturas más fáciles, así que presta atención.